Ξεκινώντας από την αρχή ύπαρξης του πλανήτη, το μάθημα αυτό ταξιδεύει τον σπουδαστή στα διάφορα στάδια της γεωλογικής και βιολογικής ιστορίας της γης. Ο φοιτητής μαθαίνει για τους πρώιμους κατοίκους του πλανήτη, και πώς μέσω της εξέλιξης και του διαρκώς μεταβαλλόμενου κλίματος και των γεωλογικών και χημικών καταστάσεων η γη κατέληξε να φιλοξενεί έναν μεγάλο αριθμό διαφορετικών ειδών. Πώς εκατομμύρια είδη εμφανίστηκαν και εξαφανίστηκαν από τον πλανήτη, και πώς η σημερινή βιοποικιλότητα, αν και η μέγιστη που ο πλανήτης έχει ποτέ φιλοξενήσει, δεν είναι παρά ένα απλό στιγμιότυπο στη συνεχή ιστορία του. Το μάθημα δείχνει πώς η τεκτονική δράση επηρέασε ιστορικά το κλίμα και πώς αυτό με τη σειρά του επηρέασε την κατανομή των ζωντανών οργανισμών στο παρελθόν έως σήμερα. Με αυτό τον τρόπο ο φοιτητής αντιλαμβάνεται τις διεργασίες που διεμόρφωσαν παρελθούσες και σημερινές μεγαδιαπλάσεις. Επιπλέον, οι φοιτητές μαθαίνουν το γιατί και το πώς οι οργανισμοί διασπείρονται στο χώρο και τί περιορίζει αυτή την τάση διασποράς τους. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην περιγραφή των κύριων μεγαδιαπλάσεων της γης, χρησιμοποιώντας εποπτικό και ηχητικό υλικό (video, εικόνες κ.λπ.). Επίσης, ο φοιτητής εμβαθύνει στην ιστορία της Βιογεωγραφίας ως επιστημονικού κλάδου από την απαρχή του έως σήμερα. Σε ένα γνωσιολογικά υποστηρικτικό περιβάλλον, απαιτείται από τους φοιτητές να αναπτύξουν ένα ενιαίο σκεπτικό για τη Βιογεωγραφία, που θα οδηγεί στην κατανόηση της κεντρικής Βιογεωγραφικής Θεωρίας των Νήσων, όπως διατυπώθηκε από τους MacArthur and Wilson. Επειδή, όμως, το παρόν μάθημα δεν έχει προαπαιτούμενα, όλες οι φυσικές διεργασίες (βιολογικές, χημικές, φυσικές) που προαπαιτούνται για την κατανόηση της ύλης επεξηγούνται επί μακρόν, συνεπώς τέτοια πρόκληση δεν υφίσταται. Ο φοιτητής, τέλος έχει την ευκαιρία να αναπτύξει και να παρουσιάσει ένα βιογεωγραφικό θέμα επιλογής του υπό την επίβλεψη του διδάσκοντα.
-
Βιογεωγραφία και φυσικό περιβάλλον: Αρχές και ιστορία της Βιογεωγραφίας. Φυσικό περιβάλλον. Κατανομή βιοκοινοτήτων.
-
Κύριες μεγαδιαπλάσεις του πλανήτη: Η Μεσογειακή (Μεσογειακού κλιματικού τύπου) μεγαδιάπλαση, διάφορες ερημικές μεγαδιαπλάσεις, εύκρατα (ηπειρωτικά) λιβάδια, τροπικά βροχερά δάση, σαβάνες, αλπικές και αρκτικές μεγαδιαπλάσεις.
-
Η τεκτονική ιστορία της γης – Επιπτώσεις στην κατανομή των ειδών: παγετώνες (έκταση, αίτια και αποτελέσματα των παγετωνικών επεισοδίων – συναφείς βιογεωγραφικές αποκρίσεις).
-
Κατανομή ειδών στο χώρο και στο χρόνο. Ειδογένεση και εξαφάνιση. Διασπορά και εύρος επέκτασης. Ενδημισμός, επαρχιωτισμός, διαχωρισμός.
-
Βιογεωγραφία σε νησιά: πρότυπα πλούτου ειδών – πρότυπα συνάθροισης και εξέλιξης ειδών σε νησιωτικές κοινότητες. Εξελικτικές τάσεις σε νησιά. Η θεωρία της Βιογεωγραφίας των Νήσων (επιδράσεις της έκτασης και της απόστασης στον πλούτο ειδών).
